Si antes hablábamos de la primera misión tipo Scout (Phoenix) de bajo coste que será lanzada este verano hacia Marte, ahora resulta que la NASA ha preseleccionado dos misiones de este tipo para estudiar el planeta rojo. Con suerte, una de las dos será elegida el año que viene para ser construida y lanzada en 2011 con un precio máximo de 475 millones de dólares. Las dos propuestas son:

• Mars Atmosphere and Volatile Evolution mission (MAVEN): se trata de una misión orbital para comprender los mecanismos de la atmósfera superior y la ionosfera marcianas.
• The Great Escape mission: otro orbitador para el estudio de la atmósfera del planeta rojo, aunque pondrá el énfasis en su composición (especialmente el misterioso metano) y los procesos dinámicos que en ella tienen lugar.

Al final la NASA no ha optado por globos ni aviones y se ha decidido por la opción más conservadora: una nave orbital. ¿Por cual apuestan? A mí me gusta más The Great Escape, aunque ambas son bastante parecidas.

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