PLD Space más cerca del espacio

Por Daniel Marín, el 9 enero, 2017. Categoría(s): Astronáutica • Cohetes • Comercial ✎ 61

Tenemos noticias frescas de nuestra startup espacial favorita, la empresa española PLD Space. Hoy mismo se ha hecho público que la compañía GMV colaborará con PLD Space en el desarrollo de los dos lanzadores que está construyendo, el Arion 1 (suborbital) y el Arion 2 (orbital). El acuerdo es muy importante dada la tremenda experiencia de GMV en sistemas de guiado, navegación y control (GNC) a nivel internacional, uno de los elementos más críticos en cualquier lanzador.

Equipo actual de PLD Space en la oficina del parque cientÌfico UMH junto con la maqueta a tamaÒo real del cohete suborbital ARION 1 (PLD Space).
Equipo actual de PLD Space en la oficina del parque científico UMH junto con la maqueta a tamaño real del cohete suborbital ARION 1 (PLD Space).

Además del sistema GNC, GMV se encargará de la telemetría y el software de ambos cohetes y colaborará con PLD Space en las operaciones de integración de los lanzadores, calificación y soporte en los lanzamientos desde El Arenosillo (Huelva). Gracias a este respaldo, PLD Space puede ahora tener acceso a una inversión total de 6,7 millones de euros. Ni que decir tiene, para PLD Space supone un apoyo fundamental en el arduo camino que es el desarrollo de los cohetes Arion 1 y Arion 2. Para GMV es una oportunidad de ganar experiencia en la construcción y operaciones de un lanzador espacial desde cero, aunque la empresa ya es responsable del sistema GNC del cohete Vega o el vehículo experimental IXV.

Tras el reciente acuerdo con la agencia espacial europea (ESA), el apoyo de GMV consolida los planes de PLD Space y, de hecho, la empresa mantiene los plazos previstos para la introducción de ambos cohetes. El primer lanzamiento del Arion 1 debe tener lugar en octubre de 2018, mientras que el del Arion 2 se produciría en junio de 2020. Además, este mismo año planean poner a prueba el motor TEPREL A en el banco de pruebas que tiene la compañía en el aeropuerto de Teruel durante 110 segundos, o sea, lo que durará la ignición de la primera etapa del Arion 1. Posteriormente se pondrá a prueba el TEPREL B durante un periodo de 165 segundos y el año que viene esperan tener listo para las pruebas el TEPREL C, la versión de vuelo.

Motor cohete de combustible lÌquido desarrollado por PLD Space y prob·ndose en las instalaciones ubicadas en el Aeropuerto de Teruel.
Motor cohete de combustible líquido desarrollado por PLD Space y probándose en las instalaciones ubicadas en el Aeropuerto de Teruel (PLD Space).

Pero eso no es todo. A finales de 2017 PLD Space quiere tener listo el ‘Elemento A’, una estructura completa del Arion 1 para poder someterla a pruebas en un nuevo banco de ensayo en Teruel. El año que viene deberían tener listo el Elemento B, la estructura operativa del Arion 1. Gracias a la colaboración con la ESA PLD Space prevé la reutilización de las primeras etapas del Arion 1 y el Arion 2. Para el Arion 1 probablemente se decanten por el empleo de una combinación de paracaídas supersónicos y subsónicos, mientras que para el Arion 2 será necesario un método más drástico: retropropulsión supersónica (de forma similar al Falcon 9 de SpaceX). Tras el anuncio de hoy la probabilidad de que un lanzador espacial despegue desde suelo español es ahora mucho mayor, un proyecto que muchos tachaban de imposible hace apenas cinco años, cuando se creó PLD Space.

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Tecnologías de reutilización que se pondrán a prueba con los lanzadores Arion 1 y Arion 2 de PLD Space dentro del programa LPSR de la ESA (PLD Space).
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Etapas del lanzamiento del Arion 1 con las tecnologías de reutilización asociadas (PLD Space).

Recordemos que PLD Space lanzará el Arion 1 desde la base de El Arenosillo en una trayectoria suborbital hacia el Atlántico. Lo mismo hará el Arion 2, aunque este vector orbital será capaz de situar hasta 150 kg en órbita baja. Una capacidad de carga modesta, pero más que suficiente para lanzar satélites de pequeño tamaño (cubesats, tubesats, etc.), un mercado que está en plena explosión.

Pero muchos se preguntarán, ¿y la competencia? La gran ventaja de PLD Space es que la mayor parte de las empresas que compiten por el mismo nicho de mercado operan en Estados Unidos, lo que significa que, lejos de ser una desventaja, PLD Space está en una posición privilegiada para satisfacer las demandas de lanzamiento de estos satélites en Europa. No obstante, eso no significa que lo van a tener fácil o que la competencia sea inexistente. Tras la quiebra de la Firefly, en estos momentos el rival que más se parece al Arion 2 de PLD Space es el cohete Electron de la empresa Rocket Labs, un lanzador que debe debutar este mismo año y que por el momento tiene un manifiesto de lanzamientos, literalmente, increíble. Por supuesto, a nivel mundial hay muchas otras iniciativas parecidas, como por ejemplo el cohete Neptune de Interorbital Systems, que también debe despegar este año.

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Cohete suborbital Arion 1 (PLD Space).
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Cohete suborbital Arion 1.5 (PLD Space).
Cohete orbital Arion 2 (PLD Space).
Cohete orbital Arion 2 (PLD Space).

Además existen otras empresas que compiten por el mercado de satélites de pequeño tamaño pero que emplean tecnologías relativamente exóticas, como son los sistemas de lanzamiento aéreo Launcher One de Virgin Galactic o Stratolaunch, que ahora quiere lanzar varios cohetes Pegasus de Orbital ATK usando el mayor avión del mundo. O, sin salir de casa, ahí está el lanzador español Bloostar de Zero to Infinity para lanzar satélites mediante globos aerostáticos.

Independientemente de la viabilidad de todas estas empresas, lo que está claro es que ahora comienza la hora de la verdad para PLD Space. O lo que es lo mismo, convertir en realidad sus ilusiones.

Modelo a tamaÒo real del cohete ARION 1.
Modelo a tamaño real del cohete ARION 1 (PLD Space).


61 Comentarios

  1. Qué bueno para los españoles pero yo sigo pensando en el tronador ll y que probadle mente nunca lo vea deapegar por culpa de los salvajes recortes ala ciensia del govierno de macri

        1. ¿Cómo sabes que es en mayo el lanzamiento del Vex 5-A? Sé que estaba previsto para noviembre de 2016 pero a último momento lo cancelaron por una falla técnica en la segunda etapa. Saludos!

          1. Enlaces:

            es.wikipedia.org/wiki/Tronador_II

            perfil.com/ciencia/planean-mas-pruebas-para-el-lanzador-de-satelites-argentino-0312-0062.phtml

            Yo he sido muy crítico con este programa, cuyo modelo de negocio no está nada claro fuera de las cargas gubernamentales que en un país como Argentina no pueden ser muchas, pero una vez que se ha llegado al nivel que se ha llegado y con toda la infraestructura que se ha montado me parecería un disparate no seguir adelante.

        2. Bueno, la cantidad de lanzamientos va a depender del desarrollo de los satélites SARE de «arquitectura segmentada» de la conae, ambos proyectos van de la mano y se justifican el uno al otro.
          (en la historia argentina hay muchos disparates similares)

    1. «…recortes ala ciensia del govierno de macri»
      Creo que hasta el 2015 los recortes fueron a la educación en general y en ortografía en particular.

    1. GMV se limitó a diseñar el software del módulo de acuerdo con las especificaciones que se le transmitieron desde otras instancias.

      1. Eso ya lo sabe Jx: su comentario se debe simplemente a seguir siendo siempre «el punto sobre la i».
        Si repasáis sus comentarios de la fecha del «desastre» y posteriores, veréis que ya comentaba algo parecido.

  2. Desde luego, la progresión de PLD Space es espectacular. Estos chicos han sabido moverse muy bien y conseguir los apoyos necesarios.

    Os recuerdo que uno de sus propósitos es enviar a la órbita Lunar una minisonda usando un Arion 2 en el año 2023. Como lo consigan, les nombraremos «Eurekeros» honorarios.

    Otra cosa, dice Daniel que el cohete «Electron» es «de la empresa neozelandesa Rocket Labs». Sin embargo, tanto en la web de la empresa (www.rocketlabusa.com/electron/) como en la Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/Rocket_Lab) se dice:

    «Rocket Lab is a US aerospace corporation with a New Zealand subsidiary».

    Empresa norteamericana con una filial neozelandesa.

    De hecho, la sede de la compañía está en Los Ángeles (California) y entre los socios de la empresa figuran Bessemer Venture Partners y Khosla Ventures (firmas de capital-riesgo de EEUU que dan apoyo a muchas star-ups), la neozelandesa K1W1 (otra empresa de inversiones) y sobre todo y ante todo Lockheed Martin como gran socio tecnológico… Así cualquiera, ¿no?

    Rocket Labs lanzó su primer cohete suborbital (Atea 1) en 2006 desde las islas Mercury, en el noreste de Nueva Zelanda, país en el que también tienen un polígono de pruebas en la península de Mahia, desde la que esperan lanzar el cohete orbital «Electron» en algún momento de 2017. Pero el cohete, como puede verse en la web de la empresa, lucirá en la parte inferior de su primera etapa una muy poco discreta bandera de los EE.UU.

    Saludos

    1. Esa es la realidad de las empresas tecnológicas, y que explica realmente porque se crean «start-ups» que triunfan en EEUU y otros países.
      NO es por la inversión pública en I+D+I que es lo que cree la mayoría de los españoles, es porque todos esos países tienen un número enorme de fondos de capital-riesgo que invierten en esos proyectos(esas que en España se criminalizan como si fueran el demonio).
      El ejemplo más claro es Israel, que hizo una política de atracción a este tipo de fondos para que invirtiesen en empresas tecnológicas del país.
      1º- Intentaron hacer viveros de empresas y aumentar el gasto público en I+D+I, y consiguieron algunas mejoras, pero el dinero invertido no correspondía con el avance que se necesitaba.
      2º- Cambiaron de plan y ofrecieron soporte público a las posibles pérdidas de este tipo de fondos. Obviamente ante unas posiciones tan ventajosas, el capital llegó y se comenzaron a financiar una gran cantidad de proyectos, que han hecho de Tel-Aviv uno de los focos tecnológicos más importantes del mundo. Intel ha construido fábricas allí, Microsoft tiene su principal división de desarrollo tecnológico allí, etc,etc.
      ¿Y que ha pasado con el dinero público gastando en cubrir las pérdidas de este tipo de fondos en start-ups? Pués que obviamente se ha recuperado y ha dado beneficios de sobra, en cuanto algunas de esas start-ups han crecido y se han convertido en grandes compañías que por supuesto tributan una gran cantidad de dinero + el florecimiento del comercio en el país+ puestos de trabajo indirectos+…

      La clave está en atraer capital para que los proyectos puedan ser financiados y generen un marco tecnológico en el país. No en dar subsidios basado en las prebendas que el estado otorgue según su gusto.

      1. Ah. Pues esto en China no funciona (y guste o no guste, es la economía más dinámica del mundo con enorme diferencia, de hecho no necesita esas cosas que son técnicamente hablando tapaderas de todo tipo). Y al final, como las cargas son públicas, directamente o de forma encubierta, lo que tenemos es la n-ésima pirueta para montar burbujas donde ni las hay ni puta falta que hacen. Pero bueno, de burbuja en burbuja poniéndole alfombras a los chinos.
        La carga de lanzamientos de Israel es exactamente cero, no se va a mover de ahí por razones de geopolítica más que obvias, así que se colige realmente de qué va el tinglado.
        No se moleste en contestarme. Ya lo hará el mundo real ® entre este año y el próximo, si es que no la lían parda de una vez.
        Por cierto, en toda la exploración espacial, en serio, ni está ni se le espera al mundo financiero. Ni hay margen, ni hay volumen, harina de otro costal es atar a la gente en corto, que para eso sí que están siempre.
        Y por cierto, la clave, como siempre, está en lamer culos. Como era en la corte del Rey Sol, en el Londres victoriano, el gabinete de Marco Aurelio, y por supuestísimo en el putiferio del Rey Planeta.

      1. …yo me la compré antes del verano y te doy la razón. Molan mucho pero tienes que meter tripa, jajaja (supongo que por eso no hay astronautas gordos).

    1. Si, pero solo si es orbital (el ARION1 es suborbital) y no para cualquier orbita (por ejemplo un lanzamiento a la orbita polar no aprovecha la rotacion terrestre).

  3. Grande PLD, ójala lo consigan, colocarían a España en el mercado, que eso ya es decir mucho. A ver si esto da un impulso para crear un modesto programa espacial.

    Como dices, es impresionante la trayectoria que han seguido estos 5 años, nadie daba un centavo por ellos.

  4. ¡Gran noticia! Buen movimiento por parte de PLD, teniendo financiación por parte de la ESA y siendo un equipo nuevo todo lo que puedan subcontratar/colaborar a empresas con más experiencia son menos incertidumbres para los primeros lanzamientos que serán la clave! (recordemos lo cerca que estuvo SpaceX de acabar antes de empezar).

    Todo lo que sea desarrollar industria aeroespacial en nuestro pais es motivo de celebración, ojala estemos asistiendo al nacimiento del bq espacial.

    ¡Animo para el équipo de PLD! que seguro siguen este magnífico blog, su ambición resulta inspiradora.

    1. «… ojala estemos asistiendo al nacimiento del bq espacial… »

      Espero que no; sus primeras tablets Edison eran muy malas y fallaban de forma inesperada…

      😉

  5. Genial la noticia, ¡algo nuevo se mueve en España!
    Una precisión al artículo: GMV participa en el GNC de Vega, así como en el de Vega, y sin ánimo de restarle méritos a esta gran empresa, no lidera ninguno de los dos.

  6. Daniel, ¿nadie ha planteado el gran riesgo de lanzar cohetes dado la cercanía de la instalación con el camping de Doñana? no hay más de 200 metros creo, ya Matalascañas queda a 20Km. Se que el Arenosillo es centro de prueba de Drones y tal, pero hace años que no se lanzan cohetes ¿no?, ¿no habría que plantear la posibildad de reubicar ese Camping por seguridad?, si al final no inciden sobre eso, desde luego será el Camping de los espaciotrastornados como nosotros! 😉

    1. Entre Mazagón y Matalascañas, sí; más cerca del primero… pero Alejandro, imagina ese lanzamiento desde la playa de Matalascañas… ¡si es que hasta el nombre recuerda a Cabo Cañaveral! 😀

      1. Es cierto Mazagón es el núcleo urbano más cercano a unos 7 km, siempre que paso por esa carretera paso por allí antes jeje, no se por qué me parecía más cercano Matalascañas. Sin embargo, como Ingenieros que somos el credo máximo es «safety first»!, aunque no se si al final tendrán que adaptar otra plataforma más al interior del complejo o usar las instalaciones del CEUS que está un poco más al Norte y rodeado de campiña. Hay que echarle una vuelta a eso del camping a 150 metros.

        No obstante, seré el primer colgao en acercarme y montar mi tienda de campaña para ver el primer lanzamiento dentro de 2 años!

    2. Aunque en El Arenosillo no se lanzan cohetes sonda desde hace bastantes años, sí se experimenta con otros cachivaches como drones y misiles.

  7. Ola, procede el chunda chunda y todo el personal en primer tiempo de saludo. El espacio intergaláctico está hoy un poco más cerca. El mundo entero contempla este avance en la astronáutica con admiración y envidia. No cabe duda…

    1. Era de esperar que al aguerrido defensor del proletariado pontevedrés le amargase lo que no es sino una buena noticia para España y sus gentes, como lo sería para Argentina el éxito del Tronador II o para Dinamarca que el Nexo II llegase al espacio.

      Claro que siempre sería posible ponerle una hoz y un martillo al Arion 2 y en lugar de una sonda a la Luna enviar una biografía hagiográfica de ese gran demócrata y defensor de los débiles que fue Iósif Stalin.

      Seguro que eso le hacía muy feliz.

      1. Faltaba el salvapatrias, escuchador respetuoso del chundachunda, que no acepta un poco de ironía sobre un cohete que no me parece vaya a suponer hito alguno en la exploración espacial de la Humanidad, sea marroquí, afgano o de las Islas Feroe

        Ya tus correligionarios perdedores de la 2 Guerra Mundial (a manos en gran parte, aunque te joda, de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) inventaron las V1 y V2. No me parece que sea un gran avance, setenta y tantos años despues, que lo hayais conseguido o lo vayais a conseguir

        1. ¡Jajajajajajaja!!!

          Di que sí, Santiago: todo el que no comparta tus mantras y eslóganes es un fascista…

          Y, por supuesto la URSS no recibió miles y miles de toneladas de material aliado (casi todo de EEUU) para ayudar a su victoria en esa guerra, ¿verdad?

          Sigue así, no cambies.

  8. Y por que no lanzar desde la punta de Gando (Las Palmas), que es zona militar y se aprovechan todas las infraestructuras del aeropuerto, o incluso hay zonas muy buenas en Lanzarote y se podría lanzar hacia el Este y no hacia el Oeste y más cerca del ecuador

    1. Eso díselo a los políticos canarios, eso de lanzar cohetes desde las islas daña irreversiblemente la economía local (vamos, que los turistas escapan pensando que los están bombardeando xD), prefieren dedicarse al monocultivo del turismo.

      Si al final hay lanzamiento desde Huelva, será cuestión de pillarse algún día libre y plantarse allí con pancartas y bocatas para todos xD

    2. Lanzar cohetes suborbitales desde Canarias sería muy complicado. La política canaria cuida mucho el medio ambiente ya que es una de sus armas de atracción del turismo, su principal fuente de ingresos. Los políticos canarios locales, autonómicos, congresistas y europarlamentarios pondrían el grito en el cielo rápidamente.
      No me cabe la menor duda de que PLD ya está mirando puertos para Arion2.

        1. Por supuesto. ¿Para qué van a querer cambiar los canarios ese «peaso» de modelo económico que tienen basado en el monocultivo turístico (en manos de operadores extranjeros casi todo) y que ha llevado a las Islas Canarias a ser la cuarta comunidad autónoma con menor renta per capita de España (81% frente al 130% de Euskadi o el 126% de Madrid), a tener una de las mayores tasas de abandono escolar y un 26% de desempleo?

          ¿Para qué van a querer tener sectores industriales caracterizados por una alta inversión en I+D y de alto valor añadido?

          ¿Una base de lanzamiento de pequeños cohetes con todos los servicios auxiliares que eso conlleva?

          ¿Ingeniería aeroespacial y naval?

          ¡¡Quita, quita!! Con lo bien que se vive siendo camarero y guía de turistas en Lanzarote y presumiendo de ecologista (pero viajando en barcos y aviones subvencionados por el resto de los españoles)… Eso de la industria aeroespacial es una chorrada capitalista y explotadora para esos godos de Madrid, Sevilla, Euskadi, Albacete, Valladolid y Galicia que tienen industrias de ese tipo. Qué sabrán ellos… Con lo bien que se vive con el salario mínimo y no con 2.000 euros al mes…

          En fin…

          1. Estoy totalmente de acuerdo en que las Canarias son preciosas, en Tenerife pase mi luna de miel…pero que tu única industria sea el turismo deja mucho que desear. En los USA, el estado de Florida es el reservorio de los «jubilatas» pero allí esta el KSC, desde donde se lanzan la mayoría de los cohetes, lo que demuestra que la industria aeroespacial no esta reñida con la turística.
            Que tomen ejemplo los canarios.

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Por Daniel Marín, publicado el 9 enero, 2017
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