Hoy día 4 de marzo a las 10:09 UTC ha sido lanzado un cohete Taurus-XL (Taurus 3110) por la empresa Orbital Sciences desde la rampa LC-576E de la Base Aérea de Vandenberg, California. El lanzamiento resultó un fracaso al no poder separarse la cofia. Como resultado, el satélite Glory de la NASA y tres CubeSats han resultado destruidos. Es el segundo fracaso consecutivo de un cohete Taurus XL. El anterior lanzamiento de este cohete tuvo lugar en 2009 y en aquella ocasión el satélite OCO de la NASA también se perdió por el mismo problema al no desprenderse la cofia.
Glory
Glory era un satélite de la NASA destinado a estudiar la atmósfera y el clima terrestres. Había sido construido por Orbital Sciences y tenía una masa de 538 kg. Empleaba el bus LEOStar que debía haber sido usado en el cancelado satélite VCL (Vegetation Canopy Lidar). Contaba con dos paneles solares de 766 W y 45 kg de hidrazina que alimentaban cuatro pequeños motores de control de posición de 4 N de empuje. Debía haber observado la Tierra durante tres años desde una órbita polar de 98,2º y 705 km de altura mediante dos instrumentos: el Aerosol Polarimetry Sensor (APS)y el Total Irradiance Monitor (TIM). El APS debía estudiar la distribución global de aerosoles, mientras que el TIM tenía por objetivo medir la irradiancia solar. El instrumento TIM ya había volado previamente en 2003 durante la misión SORCE.
Glory (NASA).
Además de Glory, el Taurus llevaba tres minisatélites CubeSats: E1P, KySat-1 y HERMES. E1P (Explorer 1 Prime) era un satélite de 1 kg construido por el Space Science and Engineering Laboratory (SSEL) de la Universidad Estatal de Montana destinado a medir los electrones de los cinturones de radiación terrestres. El KySat-1 tenía una masa de 1 kg y su estructura cúbica medía 10 cm por arista. Estaba operado por Kentucky Space y su principal función era servir de práctica para varios grupos de estudiantes de Kentucky. HERMES era otro CubeSat construido por Colorado Space Grant Consortium (CoSGC).
E1P.
HERMES.
KySat-1
Taurus-XL
El Taurus-XL es un cohete de combustible sólido capaz de poner en órbita baja unos 1458 kg de carga. Emplea una primera etapa Castor 120 -usada en el cancelado misil intercontinental MX Peacekeeper y fabricada por ATK- y tres etapas superiores del cohete Pegasus de Orbital.
La primera etapa o Etapa 0 es una Castor 120 de 906 x 238 cm y tiene 48,96 toneladas de combustible sólido. La segunda etapa -Etapa 1XL- es una Orión 50SXLG de 894 x 128 cm y 15,023 toneladas de combustible. La tercera etapa -Etapa 2XL- es una Orion 50XL y tiene 311 x 128 cm y 3,93 toneladas de combustible. La última y cuarta etapa -Etapa 3- es una Orion 38 de 134 x 97 cm y 770 kg de combustible.
Cohete Taurus (Orbital).
Datos técnicos de las distintas etapas del cohete (Orbital).
Modelos de cohete Taurus (Orbital).
Distintos modelos de cofias del Taurus. En esta ocasión se usó la de 63″ (Orbital).
Nomenclatura del Taurus (Orbital).
Fases del lanzamiento (Orbital).
Azimut de lanzamiento (Orbital).
Montaje del cohete (NASA).
Glory en la fatídica cofia (NASA).
Unión con el lanzador (NASA).
El cohete en la rampa (NASA).
Da pena ver como falla un cohete por segunda vez.
Pero comparando las instalaciones de lanzamiento con las del cohete Minotaur, de características parecidas y de la misma compañia fabricante, pero de aplicaciones militares, todo parece un poco «amateur» y «low cost» en el Taurus XL.
http://danielmarin.blogspot.com/2011/02/lanzamiento-minotaur-i-nrol-66.html
Una pregunta: ¿ante fracasos como este, Obama emulara a Medvedev el terrible, y cortara cabezas?
Daniel, esos constantes fallos en los cohetes rusos y norteamericanos basados en ICBM podrían ser un indicativo sobre la disponibilidad de los arsenales de ICBMs?
@Leroy: en este caso no creo, porque la cofia no tiene que ver con el segmento ICBM. ¿Por qué lo dices?
Saludos.
Daniel, tal vez esos fallos se deban a la infraestructura asociada con el lanzamiento, que podría ser deficiente/antigua, o tal vez porque para reducir costos se utiliza personal/equipos que no cumplen con el estandar de los cohetes de lanzamiento más costosos. O tal vez por tratarse de tecnología un tanto obsoleta y militar la conversión e integración para lanzamientos civiles sea más complicado de lo normal.
Pero el caso es que me llama la atención el excesivo número de fallos que presenta el lanzamiento de cohetes basados en ICBMs tanto rusos como norteamerianos. No le eencuentro explicación razonable a tantos fallos con respecto a los cohetes convencionales.
Y esa alta frecuencia de lanzamientos fallidos por diversos motivos me hace sospechar de que el nivel de alistamiento de los ICBMs podría ser realativamente bajo o por lo menos menor a lo que manifiestan. De esta manera estos lanzamientos de cohetes basados en ICBMs serían una especie de banco de prueba de los arsenales de vectores nucleares de ambas potencias.
Saludos.
Ahh, lo olvidaba, un satélite de 500 kilos y los satélites perdidos o en órbitas no funcionales de los lanzamientos rusos no deben salir nada baratos.
Tal vez un estudio exhaustivo de los motivos de estos fallos les ayude a reducir costos.
Por otra parte, se que estos lanzamientos son muy baratos, pero con una alta tasa de fallos, será que aún son rentables?
El tema es que ya les pasó, han parado dos años, han hecho tres pruebas reales y al poner otro satélite vuelve a fallar. Y la NASA ha perdido mas de 400 milloncetes y un tiempo precioso.
@Leroy: podría ser, pero yo creo más bien en que se trata de problemas inherentes a la hora de integrar los sistemas militares con los puramente espaciales. No hay que olvidar que estos lanzadores no dejan de ser «remiendos». Pero vamos, por supuesto que estos lanzamientos sirven de banco de prueba para los militares.
EN cuanto a la rentabilidad, en el caso ruso te puedo decir que sí. El Rokot o el Dnepr son los lanzadores más baratos en el mercado.
@Jimmiy: es una chapuza muy gorda, sí.
Saludetes.
El dinero del pobre va dos veces a la tienda, dice un refran, lanzamientos de Taurus, Rockot y similares parecen a veces una loteria…varios satélites cientificos de cierto interés descansan en el fondo del mar.