A pocas horas del lanzamiento de la 100ª misión Soyuz tripulada, los preparativos continúan en Baikonur.

(Crédito de las imágenes: Roskosmos, NASA y RKK Energia)

8 de octubre (T-4 días): traslado de la nave dentro de su cofia (головной обтекатель, en ruso) desde el MIK-KA (Área 254) al MIK-112 (Área 112):

Los cosmonautas siguen la tradición y plantan un árbol en la ciudad de Baikonur:

Richard Garriott con su padre, el astronauta de la NASA Owen Garriott.

Otra tradición antes del vuelo consiste en jugar al billar.

9 de octubre (T-3 días): integración en el MIK-112 de la Soyuz con la tercera etapa (Blok I) del cohete Soyuz FG:

Instalación de la torre de escape, SAS (система аварийного спасения, САС):

Integración con la primera (Bloques B, V, G y D) y segunda etapa (Blok A) del cohete:

10 de octubre (T-2 días): traslado del cohete desde el MIK-112 hasta la rampa de lanzamiento número 1 (o «Rampa de Gagarin»):

Instalación del cohete en la rampa:

Detalle de la rampa de lanzamiento Soyuz: se aprecian los cuatro brazo superiores que fijan el cohete y los cuatro inferiores que lo guían. El brazo marcado con el número 7 sirve como conexión de umbilicales.

Antes del despegue, la tripulación sigue una serie de «rituales» (más bien supersticiones), entre las cuales podemos destacar las siguientes:

• No pueden ser visitados por familiares cercanos, los cuales deben quedarse en Moscú.
• Visitar la casa donde se hospedó Gagarin antes de su histórica misión.
• Visitar el museo de Baikonur y firmar en el libro de huéspedes, así como sellar varias cartas conmemorativas.
• Visitar la rampa de lanzamiento antes del día del despegue.
• Jugar al billar.
• Plantar un árbol cerca del hotel, en la Avenida de los Cosmonautas.
• La noche antes del lanzamiento, se debe ver la película «El Sol blanco del desierto», tradición que se instauró tras el desastre de la Soyuz 11.
• Antes de partir del hotel, los cosmonautas firman en la puerta de su habitación, al igual que hizo Gagarin.
• De camino a la rampa, los cosmonautas se apean del autobús y orinan en la rueda de éste, tradición también inaugurada por Gagarin.
• Ya en las escaleras de la rampa, el personal de tierra les agarra por el trasero, simbolizando el primer impulso para alcanzar el espacio.

Cuenta atrás de un cohete Soyuz:

T-6 horas: se instalan las baterías del cohete.
T-5:30 h: la comisión estatal autoriza el lanzamiento.
T-5:15 h: la tripulación llega al edificio MIK-KA (Área 254).
T-5 h: comienza la carga de queroseno en el Soyuz FG.
T-4:20 h: la tripulación comienza a vestirse con las escafandras Sokol KV2.
T-4 h: comienza la carga de oxígeno líquido en el cohete.
T-3:10 h: la tripulación es autorizada al lanzamiento por la comisión estatal en una ceremonia fuera del MIK-KA.
T-3:05 h: la tripulación se traslada a la rampa de lanzamiento.
T-3 h: finalización de la carga de propergoles en el cohete.
T-2:35 h: la tripulación llega a la rampa.
T-2:30 h: la tripulación se introduce en la Soyuz a través del módulo orbital (BO).
T-2 h: la tripulación está ya sentada en el interior de la cápsula (SA). Se retira la tapa del filtro de hidróxido de litio para eliminar el dióxido de carbono. Se cierran las escotillas del BO y el SA.
T-1:45: pruebas de los equipos del SA. Comienza la ventilación de los trajes Sokol.
T-1:30 h: se comprueba la hermetización del módulo orbital de la Soyuz.
T-1 h: se activan los giróscopos del cohete.
T-45 minutos: se retiran las dos estructuras de servicio principales.
T-40 m: finalizan los chequeos de los sistemas de la nave. Se comprueba la presurización de los trajes Sokol.
T-30 m: se arma la torre de escape.
T-25 m: las torres de servicio completamente bajadas.
T-15 m: finaliza la comprobación de presurización de los trajes.
T-10 m: los giróscopos están listos. La tripulación activa los grabadores de vuelo.
T-7 m: finalización de las operaciones anteriores al lanzamiento.
T-6:15 m: se da la orden de listos para el lanzamiento y se activan los sistemas automáticos para el despegue.
T-6 m: todas las instalaciones están listas para el lanzamiento.
T-5:30 m: separación de las conexiones eléctricas e hidráulicas de la Soyuz (Сброс ШО объекта).
T-5 m: los sistemas del cohete y la nave pasan a control interno. Se activan los controles del comandante y la tripulación cierra los visores de los cascos. Se introduce la llave de lanzamiento en el búnker: orden kliuch na start (КЛЮЧ НА СТАРТ). Comienza la secuencia automática de lanzamiento.
T-4:10 m: comienzo de la telemetría del cohete. Orden Protyazhka 1 (Протяжка 1).
T-4 m: se purga con nitrógeno las cámaras de combustión de la primera y segunda etapa del cohete (para evitar explosiones). Orden Produvka (Продувка).
T-3:15 m: purga con nitrógeno de los motores completada.
T-3:10 m: comienzo de la emisión de la telemetría de la Soyuz. Orden Protyazhka 2 (Протяжка 2).
T-2:30 m: comienza la presurización con nitrógeno de los tanques de combustible.
T-2:15 m: se cierran las válvulas de seguridad de los tanques de propergoles. Se finaliza el llenado de oxígeno líquido y nitrógeno. Orden Kliuch na drenazh (Ключ на дренаж).
T-1:25 m: los tanques se encuentran presurizados. Orden Nadduv (Наддув).
T-1 m: el cohete pasa a alimentarse de sus baterías y se separa la primera torre de umbilicales eléctricos e hidráulicos de la primera etapa. Orden Zemlyá-bort (Земля-борт).
T-40 s: se separa la torre de los umbilicales eléctricos de la tercera etapa.
T-20 s: se encienden todos los motores del cohete. Orden Pusk (Пуск, «lanzamiento»)
T-15 s: se separa la segunda torre de umbilicales conectados a la primera etapa.
T-10 s: las turbobombas de los motores giran a la máxima velocidad.
T-5 s: los motores de la primera etapa a máxima potencia.
T-0 s: se retiran las cuatro torres principales del «tulipán» que mantienen al cohete en su posición. Orden Kontakt Podyoma (КОНТАКТ ПОДЪЁМА).

Despegue

T+20 s: comienza la maniobra de cabeceo del cohete a 800 m de altura.
T+65 s: máxima presión dinámica (Q max), 11,1 km de altura y 455 m/s.
T+1:53,38 m: separación de la torre de escape.
T+1:57,8 m: separación de los cuatro bloques de la primera etapa («cruz de Korolyov»). 41,5 km y 1560 m/s.
T+2:37,48 m: separación de la cofia.
T+4:47,30 m: separación de la segunda etapa.
T+4:57,05 m: separación de la sección trasera.
T+8:44,96 m: apagado de la tercera etapa.
T+8:48,26 m: separación de la Soyuz. Despliegue de las antenas y paneles solares. Traslado del control de la misión al TsUP, en Korolyov (Moscú).