Tras el descubrimiento se la supertierra Gliese 581 c se armó un gran revuelo porque aparentemente este planeta parecía estar situado en la zona habitable de su estrella. Como dijimos en su momento, el concepto de «zona habitable» es bastante complejo y no implica necesariamente que un planeta situado en esta zona pueda ser «habitable». Muchos otros factores, como la composición y densidad de la atmósfera o periodo de rotación, pueden convertir un planeta a priori prometedor en un infierno tipo Venus.

Por lo tanto, es posible que Gliese 581 c sea un planeta habitable, pero también podría ser un desierto. Sin embargo, el otro planeta del sistema, Gliese 581 d, con una masa parecida a la de Neptuno, podría estar en los límites exteriores de la zona habitable. Aunque es improbable que se den las condiciones adecuadas para que surja la vida tal y como la conocemos en la Tierra, sí es posible que las haya en alguna hipotética luna que rodee a a este planeta.